Retourner au 400 jours du 400e

La nomination de la première gouverneure générale noire du Canada

février 24, 2015

Le 4 août 2005, Paul Martin, Premier ministre du Canada, annonce que Michaëlle Jean devient le vingt-septième gouverneur général du Canada. Elle est la première personne noire à occupé ce poste.

Michaëlle Jean, militante sociale, journaliste, documentariste, gouverneure générale du Canada et secrétaire générale de la Francophonie (née le 6 septembre 1957 à Port-au-Prince, Haïti).Jean passe son enfance dans un quartier de la classe moyenne de la capitale d’Haïti, Port-au-Prince, où son père est directeur d’école et professeur de philosophie dans un lycée protestant privé. Elle poursuit ses études à la maison parce que ses parents, Roger et Luce, ne veulent pas qu’elle fréquente l’école où elle devrait prêter serment d’allégeance au dictateur François « Papa Doc » Duvalier. En 1965, son père est arrêté et torturé. En 1967, il s’enfuit au Canada, et sa famille le rejoint l’année suivante. Par la suite, le mariage de ses parents se désintègre, et elle déménage à Montréal avec sa mère et sa sœur.

Michaëlle Jean, à Ottawa, le 23 novembre 2013. © Serge Gouin 2013

Michaëlle Jean, à Ottawa, le 23 novembre 2013.
© Serge Gouin 2013

Jean étudie à l’Université de Montréal, où elle obtient un baccalauréat en langues et littératures hispaniques et italiennes. Elle y poursuit ses études supérieures en vue d’une maîtrise en littérature comparée, elle parle couramment cinq langues (le français, l’anglais, l’italien, l’espagnol et le créole haïtien). Parallèlement à ses études, elle se bat contre la violence familiale, travaille dans des refuges pour femmes victimes de violence conjugale et coordonne une étude subventionnée par le gouvernement sur les agressions sexuelles signalées par les femmes violentées par leur conjoint.

En 1986, Jean retourne en Haïti, afin d’y effectuer une recherche pour un article sur les femmes de l’île. Son travail attire l’attention d’un producteur de l’Office national du film, qui l’invite à retourner en Haïti en tant que recherchiste et intervieweuse pour un film sur les élections haïtiennes de 1987, qui est diffusé à l’émission Le Point, magazine d’actualités télévisé de la Société Radio-Canada.

Michaëlle Jean, à Ottawa le 29 octobre 2014. Source : AFP PHOTO/ Cole Burston

Michaëlle Jean, à Ottawa le 29 octobre 2014.
Source : AFP PHOTO/ Cole Burston

Quand, par la suite, Radio-Canada l’embauche, elle devient la première personne de race noire à travailler à un service des nouvelles de la télévision française au Canada. Elle remporte de nombreuses récompenses au fil du temps, incluant un prix Gémeaux. En 2004, elle est suffisamment connue des Canadiens francophones pour lancer sur RDI sa propre émission d’actualités intitulée Michaëlle. Au Canada anglais, elle est bien connue des spectateurs des émissions documentaires de CBC.

En août 2005, le premier ministre Paul Martin annonce la nomination de Jean au poste de gouverneur général. Assermentée le 27 septembre 2005, elle succède à Adrienne Clarkson et devient la première personne de race noire à occuper le poste de gouverneur général. Descendante d’esclaves, elle utilise sa fonction pour démontrer avec passion que la liberté est ce qui définit le mieux le cœur de l’identité canadienne. S’inspirant de son expérience d’immigrante, Jean prétend qu’il est temps d’« éliminer le spectre » des deux solitudes, la française et l’anglaise, qui ont longtemps marqué l’histoire du pays.

28 juin 2006, Colline du Parlement, Ottawa. Son Excellence la très honorable Michaëlle Jean, gouverneure générale et commandante en chef du Canada fait l'inspection de la garde de cérémonie pour la première fois. Source : Cpl Issa Paré, Rideau Hall

28 juin 2006, Colline du Parlement, Ottawa.
Michaëlle Jean  fait l’inspection de la garde de cérémonie pour la première fois.
Source : Cpl Issa Paré, Rideau Hall

En tant que gouverneure générale, elle s’avère une oratrice passionnée et photogénique. Elle utilise sa fonction pour faire progresser les droits humains, soutenir les arts, attirer l’attention sur les problèmes socio-économiques du Nord canadien et promouvoir le Canada à l’étranger, en particulier en Afrique et en Haïti, sa terre natale.

Remplacée par David Johnston au poste de gouverneur général le 1er octobre 2010, elle devient envoyée spéciale de l’UNESCO en Haïti et crée la Fondation Michaëlle Jean, dont le but est d’aider les jeunes défavorisés des milieux ruraux et nordiques du Canada.

Jean est nommée à la présidence du Conseil d’administration de l’Institut québécois des hautes études internationales de l’Université Laval en octobre 2010, et devient chancelière de l’Université d’Ottawa en février 2012.

Michaëlle Jean succède à l'ex-président sénégalais Abdou Diouf (à gauche) à la tête de l'Organisation internationale de la francophonie. Source : Sean Kilpatrick, PC

Michaëlle Jean succède à l’ex-président sénégalais Abdou Diouf (à gauche) à la tête de l’Organisation internationale de la francophonie.
Source : Sean Kilpatrick, PC

Le 30 novembre 2014, elle est désignée secrétaire générale de l’Organisation internationale de la Francophonie lors du XVᵉ Sommet de la francophonie à Dakar (Sénégal). Elle est la première femme et la première canadienne nommée à ce poste.

– Texte tiré de l’Encyclopédie Canadienne.