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La Rivière des Français

décembre 19, 2014

Rivière des français

Source : flickr.com/photos/lisalouise/2951049291/

La rivière des Français est identifiée sur les cartes à compter de la fin du 17e siècle. Ce cours d’eau d’environ 110 kilomètres relie le lac Nipissing à la baie Georgienne. Il délimite en quelque sorte la frontière entre le Nord et le Sud de l’Ontario.

Cette rivière fut un lieu de passages pour les autochtones de la nation algonquine. Les explorateurs français tels qu’Étienne Brûlé, Samuel de Champlain et Pierre-Esprit Radisson, suivis par les missionnaires et coureurs des bois canadiens-français l’empruntent à leur tour. Les Européens la désignent comme la rivière des Français, un toponyme qui apparaît sur les cartes de la région dès 1670. Les Ojibwés nomment la rivière Wemitigoj-Sibi, ce qui signifie rivière des Français. Un siècle plus tard, sur une carte britannique, on retrouve l’appellation Frenchman’s River. Plus tard, le nom change à French River. À toutes les époques, la rivière demeure une voie fluviale essentielle pour la traite des fourrures. D’importance historique nationale, on la désigne rivière du patrimoine canadien en 1986.

Esquisse de Paul Kane des rapides de la Rivière des français.

Les rapides de la Rivière des français. Esquisse de Paul Kane, 1845.

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