La route du Saint-Laurent
juillet 23, 2015
Carte de la Nouvelle-France par Samuel de Champlain, première publication en 1632, carte extraite de Voyages de la Nouvelle-France, 1640 (Bibliothèque de référence de Toronto)
Le Saint Laurent, fleuve gigantesque et estuaire, forme avec les Grands lacs un réseau hydrographique qui s’étend sur 3058 km à l’intérieur de l’Amérique du Nord. Prenant sa source dans le lac Ontario, le fleuve, d’une longueur d’environ 1197 kilomètres, coule en direction du nord-est jusqu’à Montréal et à Québec pour aller se jeter dans le golfe du Saint-Laurent, passant ainsi d’environ 44° de latitude Nord près de Kingston à 50° de latitude Nord près de Sept-Îles.
Route des explorateurs et axe principal de la nouvelle France, le fleuve joue un rôle primordial dans les débuts de l’histoire du Canada. Il demeure le principal foyer de peuplement de la province de Québec. Il est toujours la plus importante voie navigable commerciale du Canada ainsi qu’une source d’énergie électrique et de beauté naturelle.
Nouvelle-France : Estuaire du fleuve Saint-Laurent en 1609 (carte de Marc Lescarbot).
La limite occidentale du fleuve se situe à Everett Point, au lac Ontario. On a donné le nom de rapides internationaux au tronçon qui va de Kingston à Montréal, car de brusques dénivellations dans le lit du fleuve y créent une série de rapides (cette partie a été inondée dans les années 60 pour former un nouveau lac, le lac Saint-Laurent). À sa naissance, le fleuve est une sorte de prolongement du lac Ontario, encombré de nombreuses îles, dont l’île Wolfe et les Mille-Îles près de Gananoque, en Ontario. À partir de Brockville, il coule en direction du nord-est et continue ainsi en passant par Prescott, Morrisburg et enfin Cornwall, où il s’élargit pour former le lac Saint-François.
Texte tiré et adapté à partir du site Web de l‘Encyclopédie canadienne.
La chronique suivante de MICRO trace une ligne de temps sur l’histoire entourant la route du fleuve Saint-Laurent.
