Le frère Maurice Lapointe entouré d’élèves lors de l’inauguration de la nouvelle école élémentaire publique qui porte son nom (Kanata). Source de la photo : archives du journal LeDroit.

Frère Maurice Lapointe a été enseignant puis directeur de l’Académie De La Salle (aujourd’hui l’école secondaire publique De La Salle) pendant de nombreuses années. Il a aussi été un pionnier dans la mise sur pied d’écoles secondaires publiques de langue française en Ontario. Et il a été, à sa retraite, le premier président du conseil d’administration de La Cité collégiale.

Bref, il a été au coeur de l’éducation franco-ontarienne pendant toute sa carrière. Et il conserve de doux souvenirs de tous ces endroits où il a fait sa marque et où il a permis à la jeunesse franco-ontarienne de grandir en français.

« Comme enseignant, dit-il, j’ai réalisé que j’avais un rôle à jouer. Je me suis rendu compte que je n’avais pas affaire à des pions, mais à des jeunes qui étaient en pleine évolution. J’étais heureux en salle de classe. Et je me suis toujours dit que si je suis venu dans ce monde pour qu’un élève réussisse sa vie, ça en aura valu la peine. »

Frère Maurice Lapointe a été nommé directeur adjoint de l’Académie De La Salle en 1962. Trois ans plus tard, il était promu à la direction de cette même institution.

« Durant mes premiers jours à la direction de l’école, je voulais retourner en salle de classe, raconte-t-il. C’est là que j’étais heureux. Mais je me suis vite rendu compte que je pouvais aussi faire une différence dans la vie des jeunes à titre de directeur, mais à un autre niveau.

« Mais j’étais un directeur très exigeant, poursuit-il. Certains élèves me disaient même que j’étais méchant, lance-t-il en riant. Mais tu peux aimer quelqu’un et être à la fois exigeant envers cette personne. Je pense que c’est une marque de respect que d’être exigeant envers quelqu’un. »

L’école Maurice Lapointe. Photo tiré de la galerie sur leur site Web. Visionnez plus de photos : http://www.maurice-lapointe.cepeo.on.ca/galerie-de-photos.

L’école Maurice Lapointe

En avril dernier, le Conseil des écoles publiques de l’Est de l’Ontario (CEPEO) a inauguré une toute nouvelle école dans le secteur de Kanata. Et pour souligner l’apport de frère Maurice Lapointe au monde de l’éducation franco-ontarienne, le CEPEO a honoré celui-ci en donnant son nom à cette nouvelle élémentaire publique.

« Cet honneur m’a fait très plaisir, dit-il. Je sais que le comité de sélection s’est penché sur cinq noms, dont le mien. Et de ces cinq noms, j’étais le seul toujours vivant. Et les élèves et les parents de cette école voulaient honorer quelqu’un de vivant. Donc le fait que je n’étais pas mort fut peut-être le critère principal !, lance-t-il en s’esclaffant.

« J’ai visité cette école plusieurs fois. C’est vraiment le « fun » d’aller là. Les jeunes me reconnaissent, ils viennent me parler à la récréation. Je trouve ça valorisant. Pas parce qu’on m’a honoré, mais parce que ça m’a donné la chance de remettre les pieds dans une école, d’observer le travail des enseignants et de leur dire : vous faites du beau travail, continuez. »

Le frère Maurice Lapointe. Source photo : TFO

Un message

– Si vous aviez un message à laisser aux jeunes Franco-Ontariens, que leur diriez-vous ?, que je lui demande en terminant.

– Je leurs dirais que ça vaut la peine de faire partie d’une minorité vivante et d’y apporter sa contribution. Ça va aider vos confrères, vos jeunes, mais ça va vous aider vous aussi. De travailler à une cause te fait grandir autant que tu fais grandir la cause. Je leur dirais que la meilleure chose à faire dans la vie, c’est de donner de son temps, donner à une cause, et que vous serez les premiers à en bénéficier. »